A cogeração a hidrogénio consiste na produção combinada de energia elétrica e térmica numa instalação alimentada, total ou parcialmente, a hidrogénio. Graças ao seu potencial enquanto combustível sem CO₂ e à possibilidade de ser armazenado, o hidrogénio está destinado a desempenhar um papel de destaque na transição energética. Aplicado a uma tecnologia comprovada como a cogeração, permite produzir calor e eletricidade com zero emissões de carbono.
Para as empresas que enfrentam regulamentações cada vez mais rigorosas e a transição para soluções neutras em CO₂, a cogeração a hidrogénio representa um caminho concreto. As modernas tecnologias de cogeração tornam-se, efetivamente, soluções de zero emissões quando alimentadas com hidrogénio verde ou outros biocombustíveis.
Como funciona uma instalação de cogeração a hidrogénio
O princípio de funcionamento é o mesmo da cogeração tradicional. Um motor de combustão interna de ciclo Otto produz energia mecânica e transmite-a a um alternador, que gera eletricidade. A recuperação térmica ocorre de duas formas: a partir da água de arrefecimento do motor, através de um permutador de calor de placas que permite obter água a alta temperatura, e a partir dos gases de escape que, com temperaturas próximas dos 400 °C, permitem produzir água quente, água sobreaquecida, vapor ou óleo térmico para processos industriais.
A especificidade reside no combustível. A instalação pode ser alimentada com gás convencional da rede misturado com hidrogénio (blending), com uma percentagem de H₂ ajustável em função da disponibilidade. Quando o hidrogénio estiver mais amplamente disponível, o motor poderá ser convertido para funcionar com 100% de hidrogénio, transformando a instalação numa solução energética totalmente livre de CO₂.
Instalações “Ready for H2”: do blending aos 100% de hidrogénio
Atualmente, o hidrogénio continua a ser uma fonte de energia relativamente rara, mas apresenta grandes perspetivas de crescimento. Por este motivo, a AB já desenvolve instalações de cogeração com motores preparados para serem alimentados a hidrogénio. Uma configuração “Ready for H2” permite começar com gás natural, iniciar de forma flexível a mistura de H₂ e preparar-se para um funcionamento livre de CO₂, acompanhando o ritmo de crescimento da disponibilidade de hidrogénio.
A transição para 100% de hidrogénio não exige uma reformulação da instalação: a atualização do motor pode ser realizada durante uma revisão normal. Desta forma, o investimento inicial fica protegido, sem atrasar o percurso de descarbonização da empresa.
As vantagens da cogeração a hidrogénio
A adoção da cogeração a hidrogénio responde a objetivos energéticos e ambientais e, consequentemente, também económicos:
Eficiência global até 85%: em comparação com a produção exclusiva de eletricidade, a cogeração permite poupar aproximadamente um terço do combustível de hidrogénio
Calor e eletricidade sem CO₂ quando a instalação funciona com 100% de hidrogénio verde
Tecnologia comprovada e programável: as instalações de cogeração ajudam a equilibrar a intermitência de fontes renováveis, como a energia eólica e solar, e a manter a resiliência da rede elétrica
Proteção do investimento: a configuração “Ready for H2” permite utilizar gás convencional hoje e passar para o hidrogénio amanhã, sem substituir a instalação
Hidrogénio verde e objetivos de descarbonização
O hidrogénio verde é um gás produzido através da eletrólise da água alimentada por energia proveniente de fontes renováveis. Adequado a motores para a produção de eletricidade, calor e refrigeração, pode ser integrado com tecnologias solares, eólicas ou outras fontes renováveis para alcançar soluções com zero emissões de carbono.
O quadro de referência é o Pacto Ecológico Europeu, que estabelece dois objetivos principais: reduzir as emissões de CO₂ em 55% até 2030 e alcançar a neutralidade carbónica até 2050. Neste percurso, a cogeração a hidrogénio complementa as outras soluções de sustentabilidade energética nas quais a AB é uma referência global, desde a cogeração a biogás ao biometano.
Perguntas frequentes sobre a cogeração a hidrogénio
Uma instalação de cogeração pode funcionar a hidrogénio?
Sim. As instalações equipadas com motores “Ready for H2” podem ser alimentadas com gás da rede misturado com hidrogénio e, quando a disponibilidade de H₂ o permitir, ser convertidas para operar com 100% de hidrogénio. A atualização pode ser realizada durante uma revisão normal.
Que eficiência pode atingir a cogeração a hidrogénio?
A eficiência global pode atingir 85%: a produção combinada de eletricidade e calor permite poupar aproximadamente um terço do combustível de hidrogénio em comparação com a produção exclusiva de eletricidade.
O que é o hidrogénio verde?
É o hidrogénio produzido através da eletrólise da água alimentada por energia renovável. Utilizado como combustível numa instalação de cogeração, permite produzir eletricidade e calor com zero emissões de CO₂.
Porquê escolher hoje uma instalação “Ready for H2”?
Porque protege o investimento: a empresa pode instalar hoje uma unidade de cogeração alimentada a gás natural, iniciar o blending com hidrogénio quando este estiver disponível e concluir a conversão para 100% de H₂ durante uma revisão, sem substituir a instalação nem atrasar o seu percurso de descarbonização.
