Αναβάθμιση βιοαερίου σε βιομεθάνιο

Το βιομεθάνιο είναι ένα ανανεώσιμο αέριο που λαμβάνεται με τη διαδικασία καθαρισμού του ακατέργαστου βιοαερίου που ονομάζεται αναβάθμιση. Το ακατέργαστο βιοαέριο μπορεί να ληφθεί από την αναερόβια χώνευση διαφόρων πρώτων υλών: γεωργική βιομάζα (υποπροϊόντα, γεωργικά απόβλητα και ζωικά απόβλητα), αγροτοβιομηχανικά απόβλητα (απόβλητα από την επεξεργασία της τροφικής αλυσίδας) ή το οργανικό κλάσμα των αστικών στερεών αποβλήτων.

Αφού πραγματοποιηθεί η αναβάθμιση του βιοαερίου σε βιομεθάνιο, πρέπει να βελτιωθεί, προκειμένου να εξαλειφθούν τα συστατικά που δεν είναι κατάλληλα για την τροφοδοσία του αερίου στο δίκτυο (CO₂).

Η αναβάθμιση του βιοαερίου σε βιομεθάνιο είναι μια σύνθετη επεξεργασία της οποίας το τελικό αποτέλεσμα είναι η απομάκρυνση του CO₂ από το ακατέργαστο βιοαέριο. Η διαδικασία αποτελείται από διάφορες φάσεις: ένα πρώτο στάδιο προεπεξεργασίας, ακολουθούμενο από μια φάση καθαρισμού, δηλαδή την απομάκρυνση των ρύπων (H₂S, VOCₛ) από το βιοαέριο που προέρχεται από τον αναερόβιο χωνευτή και μια τελική φάση διαχωρισμού του μεθανίου (CH₄) από το διοξείδιο του άνθρακα.

Το τελικό αποτέλεσμα είναι μια ανανεώσιμη πηγή ενέργειας, το βιομεθάνιο, η οποία μειώνει τις εκπομπές, εκμεταλλευόμενη τα υπάρχοντα δίκτυα και αυξάνοντας την εθνική παραγωγή, με θετικές επιπτώσεις όσον αφορά την κυκλικότητα στη χρήση των πόρων στον αγροδιατροφικό τομέα.

Στην αγορά διατίθενται διάφορες τεχνολογίες αναβάθμισης του βιοαερίου σε βιομεθάνιο, οι οποίες βασίζονται σε διαφορετικές χημικές-φυσικές αρχές που σχετίζονται με το διαχωρισμό των αερίων.

Μεταξύ των πιο διαδεδομένων και αποτελεσματικών είναι η αναβάθμιση του βιοαερίου σε βιομεθάνιο με τη χρήση επιλεκτικών μεμβρανών, την οποία επέλεξε και η ΑΒ για το BIOCH4NGE®: η χρήση ειδικών πολυμερικών υλικών που έχουν επιλεκτική διαπερατότητα για τον διαχωρισμό του CH₄ και του CO₂ και που εγγυώνται τον τέλειο καθαρισμό από το διοξείδιο του άνθρακα, μειώνοντας έτσι τις απώλειες βιοαερίου κατά την αναβάθμιση σχεδόν στο μηδέν.