La prise de conscience de l'importance du biométhane dans la transition énergétique et écologique s'accroît au niveau mondial. Ce gaz renouvelable, produit à partir du biogaz, est en fait comparable au méthane et peut être considéré à toutes fins utiles comme un carburant alternatif propre et une solution pour réduire la dépendance aux combustibles fossiles. Essayons de clarifier les principaux doutes qui entourent cette question.
Le biométhane est un gaz renouvelable qui s'obtient en soumettant le biogaz brut à un processus de purification appelé upgrading. Le biogaz brut peut être obtenu par digestion anaérobie de différentes matières premières : biomasses agricoles (sous-produits, déchets agricoles et fumier), biomasses agro-industrielle (déchets de la filière alimentaire) ou part organique des déchets urbains solides.
Une fois le biogaz valorisé en biométhane, il doit être raffiné afin d’éliminer les composants non adaptés à l’injection du gaz dans le réseau (CO₂).
Le biométhane, s’il provient de déchets ou de chutes de production, est un combustible totalement renouvelable, qui peut garantir d’une part une augmentation de la capacité de chaque pays à subvenir à ses propres besoins d'énergie, en réduisant ainsi sa dépendance vis-à-vis des pays tiers, tout en garantissant parallèlement des prix plus compétitif.
Selon un récent rapport de l’Association européenne du biogaz, le coût du biométhane est actuellement de 30 % inférieur à celui du gaz naturel dont le prix a connu une flambée ces derniers mois, en raison de la crise énergétique liée à la situation en Ukraine.
Les installations de production de biométhane, si elles bénéficient du soutien de l'État, pourraient d’ici à 2030 couvrir 10 % de la consommation de gaz de l’Union Européenne.
Différentes technologies de valorisation, du biogaz au biométhane, sont actuellement disponibles sur le marché ; elles reposent sur les différents principes physicochimiques liés à la séparation des gaz. Le système à membranes est le plus utilisé dans le monde ; il est réalisé au moyen de polymères particuliers qui présentent une perméabilité sélective utile à la séparation du CH₄ et du CO₂.
Le processus de valorisation s'effectue en trois temps : filtrage du biogaz provenant du digesteur anaérobie pour éliminer l'eau et les substances polluantes et compression ; épuration des polluants (H2S et COV) par passage à travers un lit à charbons actifs ; puis valorisation, soit la séparation du méthane du dioxyde de carbone. Pour en savoir plus sur le processus.
Les trois phases du processus permettent d’épurer au mieux le biogaz, en respectant le cahier des charges du réseau, sans devoir recourir à des produits chimiques et avec une consommation d’énergie la plus faible possible. Les autres avantages sont la modularité et la flexibilité élevées comme par exemple le fonctionnement également possible à charge partielle (idéal pour les éventuelles extensions futures de l'installation).
Oui, sans la moindre réserve. En cas de difficulté ou d’impossibilité de raccordement au réseau de gaz, il est possible de liquéfier le biométhane produit, afin qu’il soit transporté par des camions-citernes cryogéniques, ce qui permet de développer les installations qui n’ont pas accès au réseau de gaz.
Le biométhane liquide présente des avantages concurrentiels importants, notamment le fait qu’il est trois fois plus dense que le gaz naturel comprimé et que, par rapport à ce dernier, il offre une plus grande autonomie aux véhicules qui l’utilisent comme carburant. Pour en savoir plus sur le processus.
Que ce soit dans le cas de la reconversion d’une installation à biogaz existante ou de la construction d’une installation à biométhane neuve, le choix du partenaire est primordial pour avoir une garantie sur l’investissement à long terme.
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